O céu do Ceará promete um espetáculo especial nesta sexta-feira (27) com a passagem do cometa C/2023 A3, batizado popularmente como “Cometa do Século”. Nos próximos dias, o fenômeno astronômico se tornará gradualmente mais visível, permitindo que, no início de outubro, seja possível observá-lo a olho nu em diversas partes do mundo, inclusive no Brasil. A chegada deste raro corpo celeste desperta grande expectativa entre especialistas e entusiastas, sendo comparado a eventos marcantes como o cometa Hale-Bopp, visto em 1997.

O Fenômeno Astronômico do Ano

O cometa C/2023 A3, inicialmente descoberto em janeiro de 2023 por dois observatórios – o Observatório de Tsuchinshan, na China, e o projeto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), no Havaí – já está visível com o uso de binóculos em horários específicos. No entanto, devido à sua atual proximidade com o Sol, a observação direta ainda é difícil. Isso mudará nas próximas semanas, quando o cometa se afastará da estrela, facilitando a visualização, inclusive a olho nu.

Lauriston Trindade, membro da Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon), ressalta que a localização geográfica do Ceará, próxima à Linha do Equador, é favorável para a observação deste evento.

“O cometa vai se tornar muito brilhante, sendo acessível para grande parte da população sem a necessidade de equipamentos sofisticados”, comenta Trindade.

Como Observar o Cometa: Datas e Dicas

A passagem do C/2023 A3 segue uma trajetória que vai proporcionar diversas oportunidades de observação. O cometa passará por fases em que sua visibilidade será mais ou menos favorecida de acordo com sua posição em relação ao Sol e à Terra. Confira as principais janelas de observação:

1. De 15 a 26 de setembro: Durante este período, o cometa será visível antes do nascer do sol, no lado leste. Para melhorar a visualização, recomenda-se o uso de binóculos ou lunetas, já que o brilho ainda não será forte o suficiente para observação a olho nu.

2. De 27 de setembro a 3 de outubro: O cometa estará extremamente próximo ao Sol, o que dificultará sua visualização. Durante esses dias, será praticamente impossível vê-lo, pois ele ficará “escondido” pela luz solar.

3. De 3 a 12 de outubro: A partir de 2 ou 3 de outubro, o cenário mudará, e o C/2023 A3 começará a surgir no horizonte do poente, logo após o pôr do sol. Com o passar dos dias, ele ficará cada vez mais elevado e brilhante no céu, sendo finalmente possível observá-lo sem o auxílio de instrumentos. O ápice de sua visibilidade ocorrerá em 12 de outubro, quando atingirá seu brilho máximo.

 

Por Que o ‘Cometa do Século’?

Cometas são compostos por uma mistura de rocha e gelo, e à medida que se aproximam de estrelas como o Sol, seu gelo começa a sublimar, formando uma cauda de poeira e gás que é iluminada pela luz solar. O C/2023 A3 não é exceção.

“Quando o cometa se aproxima do Sol, o gelo que o compõe começa a derreter, liberando gases. Como o cometa é pequeno e não tem gravidade suficiente para manter uma atmosfera, o gás é expelido e iluminado pelo Sol, formando sua cauda característica”, explica Trindade.

O brilho de um cometa é medido em uma escala de magnitude, onde números menores indicam maior luminosidade. Atualmente, o C/2023 A3 tem uma magnitude de 6, mas, em outubro, espera-se que atinja uma magnitude entre 2 e 3, tornando-o visível a olho nu e comparável ao cometa Hale-Bopp, que foi um dos mais brilhantes da década de 1990.

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Cometas desse tipo são raros, o que justifica o apelido de “Cometa do Século”. Eles são considerados notáveis por serem visíveis globalmente, o que permite que pessoas em diversas partes do mundo possam testemunhar o fenômeno sem a necessidade de equipamentos avançados. “É um evento que marca gerações”, afirma Trindade.

Dicas para Melhor Visualização

Para quem deseja acompanhar o fenômeno com qualidade, algumas orientações podem garantir uma experiência mais completa:

Até 26 de setembro: Acordar antes do nascer do sol e olhar para o horizonte leste. Instrumentos como binóculos e lunetas são altamente recomendados para esse período, quando o brilho ainda é fraco.

Entre 3 e 12 de outubro: Observar o céu ao anoitecer, olhando na direção do poente. Lugares afastados da poluição luminosa, como áreas rurais ou costeiras, são ideais para uma visão mais clara do cometa, especialmente nas grandes cidades, onde a iluminação urbana pode prejudicar a visibilidade.

Dia 12 de outubro: No auge do brilho, busque regiões distantes dos centros urbanos. “Áreas do interior do estado, com céu mais limpo e escuro, proporcionam uma experiência muito mais intensa”, aconselha Trindade. As regiões do sertão do Ceará, com pouca nebulosidade nesta época do ano, são excelentes locais para observação.

Um Evento para Ficar na Memória

Com uma expectativa de brilho semelhante ao do Hale-Bopp, o cometa C/2023 A3 poderá se consolidar como um dos cometas mais brilhantes das últimas décadas. A oportunidade de observar esse fenômeno raro a olho nu, especialmente em um cenário tão favorável como o do Ceará, faz com que muitos astrônomos e entusiastas aguardem ansiosamente por sua passagem.

Se tudo seguir conforme previsto, o “Cometa do Século” não só iluminará os céus, mas também ficará na memória daqueles que tiverem a chance de contemplá-lo, trazendo de volta a emoção de presenciar um dos maiores espetáculos naturais do universo.

 

 

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