Atualizado em 24/11/2025

Material conhecido como Torta II impede avanço do descomissionamento da primeira mina de urânio do Brasil, fechada desde 1995

Três décadas após o encerramento das atividades, a unidade da INB – Indústrias Nucleares do Brasil em Caldas, onde funcionou a primeira mina de urânio do Brasil, ainda enfrenta um impasse decisivo para iniciar seu processo de descomissionamento: definir o destino de mais de 11 mil toneladas de um resíduo radioativo chamado Torta II.

A unidade, que operou nos anos 1980 e produziu 1,5 mil toneladas de concentrado de urânio para abastecer Angra I, foi fechada em 1995. Desde então, a área permanece improdutiva, acumulando passivos ambientais complexos e esperando autorização para iniciar o desmonte das estruturas remanescentes.

Em janeiro deste ano, o Ibama concedeu à INB a primeira licença ambiental para o descomissionamento. No entanto, nenhuma etapa estrutural poderá avançar enquanto não houver uma solução para a Torta II, considerada o maior entrave do processo.

O que é a Torta II

A Torta II é um resíduo formado a partir do processamento químico da monazita realizado entre as décadas de 1950 e 1980 na antiga Nuclemon, em São Paulo. O material foi enviado para Caldas nos anos 1990 e hoje soma 11.334 toneladas.

Com cerca de 50% de tório e 1% de urânio, o material possui potencial de reaproveitamento industrial, mas permanece armazenado em galpões e silos sem definição de destino. A ANSN (Autoridade Nacional de Segurança Nuclear) afirma que as condições atuais de armazenamento são seguras e atendem aos padrões radiológicos.

A Torta II é mantida em:

• 19,6 mil tambores de 200 litros
• quantidade semelhante de bombonas de 100 litros
• quatro silos de concreto semienterrados

Nos últimos anos, a INB reforçou a segurança com a troca de telhados, sobre-embalagem de tambores deteriorados e substituição de pallets de madeira por modelos metálicos.

Preocupação da comunidade

Apesar das medidas adotadas, o material sempre gerou apreensão em Caldas. A área de 18 km² onde está a mina fica a 12 km do centro urbano e é cercada por rios, córregos e pela APA Pedra Branca, aumentando a preocupação de moradores e ambientalistas.

“O que mais incomoda é ter essa guilhotina em cima das nossas cabeças, um passivo que nem sequer é nosso”, afirma o ambientalista Daniel Tygel, da Aliança em Prol da APA da Pedra Branca.

A Prefeitura de Caldas afirma que a INB cumpre os compromissos ambientais assumidos com o município.

Soluções em estudo

A INB trabalha com três alternativas para definir o futuro do material:

• Acondicionamento definitivo em Caldas
• Envio para instalações licenciadas
• Venda da Torta II

Em 2024, a estatal lançou edital para venda de 15 mil toneladas de Torta II estocadas em Caldas, Interlagos e Botuxim (Itu). A falta de interessados levou à prorrogação do certame até dezembro.

Um desafio global

O Brasil ainda não possui um local definitivo para descarte de resíduos radioativos. Especialistas lembram que o problema é mundial:

• Alemanha estuda depósitos geológicos profundos e prevê definir um local até 2031.
• Finlândia já opera o primeiro depósito permanente do mundo, a 400 metros de profundidade.
• Estados Unidos acumulam mais de 90 mil toneladas de lixo nuclear, sem solução após impasses sobre Yucca Mountain.

O governo brasileiro planeja o Centena – Centro Tecnológico Nuclear e Ambiental, que deve ser o primeiro repositório de rejeitos radioativos da América Latina. O centro, porém, ainda está em fase de licenciamento e seleção de área e pode não receber a Torta II devido ao potencial comercial do material.

Outros passivos ambientais da INB Caldas

Além da Torta II, o descomissionamento exige soluções para:

• 15 milhões de m³ de rochas resultantes da mineração
• duas grandes pilhas de detritos, que geram água ácida infiltrada pela chuva
• barragens com diferentes níveis de alerta
• a cava da mina, preenchida por água contaminada pelo contato com rochas com materiais radioativos

A água ácida é captada e tratada continuamente pela INB. Relatórios do Ibama registram contaminação no Rio Soberbo, mas dentro dos limites permitidos.

A barragem de rejeitos, que já esteve em nível 1 de emergência, hoje está em nível de alerta após comprovação de estabilidade. Já a barragem D4, reclassificada em 2023, permanece no nível 1 de emergência.

Desmonte deve durar até três décadas

O processo completo de descomissionamento pode levar entre 20 e 30 anos, com orçamento estimado em R$ 688 milhões. Somando as décadas já passadas, a mina pode levar cerca de 60 anos entre o fechamento e sua recuperação final.

Segundo a INB, o caso de Caldas se tornou referência nacional para gestão de rejeitos e planejamento de descomissionamento, influenciando normas atuais para mineração e instalações nucleares.

Apesar da longa espera, a licença para o descomissionamento foi recebida com alívio pelo município.

“Mesmo demorando, agora temos um caminho, valores e prazos. Isso traz esperança”, afirma Tygel.

Uso futuro da área

Na fase final, os órgãos ambientais e nucleares definirão o uso futuro do terreno. As possibilidades incluem:

• uso restrito,
• reaproveitamento controlado,
• ou outra destinação condicionada à segurança radiológica.

Nada disso, porém, pode avançar enquanto o destino da Torta II — o maior entrave da INB Caldas — não for finalmente definido.

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